থুম্বা থেকে শুরু হয়েছিল ভারতের মহাকাশ যাত্রা, এখন চাঁদ পর্যন্ত পৌঁছানোর প্রস্তুতি

ভারতের মহাকাশ কর্মসূচির শুরু হয় 1962 সালে থুম্বার চার্চ থেকে, যেখানে ডঃ বিক্রম সারাভাই এবং ডঃ হোমি জাহাঙ্গীর ভাভা রকেট উৎক্ষেপণ স্টেশন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এই স্থানটি পৃথিবীর চুম্বকীয় ভূমধ্যরেখায় অবস্থিত, যা বৈজ্ঞানিক গবেষণার জন্য উপযুক্ত বলে বিবেচিত হয়।

থুম্বা পৃথিবীর ম্যাগনেটিক ইকুয়েটর হওয়ার কারণে মিসাইল উৎক্ষেপণের জন্য আদর্শ স্থান। এখান থেকে প্রতি মাসের তৃতীয় বুধবার একটি মিসাইল উৎক্ষেপণ করা হয়। কর্মসূচির শুরু হয়েছিল সেন্ট মেরি ম্যাগডেলিন চার্চ থেকে, যা স্থানীয় মৎস্যজীবী সম্প্রদায় মহাকাশ কর্মসূচির জন্য প্রদান করেছিল। এই চার্চ আজও আগের মতোই রয়ে গেছে।

প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডঃ আবুল কালাম এই চার্চের ভবনে অনেক মিসাইল নির্মাণ পরিকল্পনা তৈরি করেছিলেন। থুম্বা আজও নিয়মিতভাবে সাউন্ডিং রকেট উৎক্ষেপণ এবং বৈজ্ঞানিক কার্যক্রমের কেন্দ্র।

চার্চে অবস্থিত স্পেস মিউজিয়ামে উপগ্রহ ব্যবস্থা, উৎক্ষেপণ যান এবং মহাকাশ প্রযুক্তি সম্পর্কিত কার্যকরী মডেল ও প্রদর্শনী রাখা হয়েছে, যা ভারতের বাড়তে থাকা মহাকাশ সক্ষমতা এবং আত্মনির্ভরতা প্রদর্শন করে।

থুম্বা কেন্দ্রে বিশেষভাবে গগনযান মিশনের প্রকল্প চলছে, যার উদ্দেশ্য মানুষকে মহাকাশে পাঠানোর সক্ষমতা বিকাশ করা। এছাড়া ভারতের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনায় ভারতীয় মহাকাশ স্টেশন স্থাপন এবং মানব মহাকাশ অনুসন্ধানের উচ্চাকাঙ্ক্ষী লক্ষ্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

ভারতের মহাকাশ দর্শন-2047 এর অধীনে ভারতীয় মহাকাশচারীকে চাঁদে পাঠানোর প্রস্তুতিও চলছে। এই যাত্রা থুম্বায় শুরু হওয়া ভারতের মহাকাশ কর্মসূচির বিনম্র সূচনা থেকে আজকের উন্নত সক্ষমতা এবং ভবিষ্যতের উচ্চাকাঙ্ক্ষী পরিকল্পনার বিকাশকে প্রতিফলিত করে।