भारत-पाकिस्तान सामना जिंकून लीग टप्प्याचा शेवट करायचा आहे भारत

विमेन्स आशिया कपच्या सेमीफायनलमध्ये स्थान निश्चित केलेली भारतीय संघ शनिवारी चिरप्रतिद्वंद्वी पाकिस्तानविरुद्ध लीग टप्प्याचा शेवटचा सामना खेळेल. दुबई आंतरराष्ट्रीय स्टेडियममध्ये होणाऱ्या या सामन्यात भारताचा बाजू बळकट दिसतो आणि संघ जिंकून लीगचा शानदार शेवट करायचा आहे.

भारतीय संघाच्या सलामी फलंदाज स्मृती मंधाना आणि शेफाली वर्मा उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आहेत. मंधानाने हाँगकाँगविरुद्ध स्मरणीय शतक ठोकत अनेक विक्रम केले आणि स्पर्धेतील इतर संघांना आपली फलंदाजी क्षमता दाखवली. फलंदाजांना सहसा पिचच्या गती आणि उंची समजून घेण्यासाठी सुमारे 10 चेंडू लागतात आणि त्यानुसार सामन्याची योजना आखावी लागते. मंधाना आणि शेफाली यांनी गुरुवारी रात्री या धोरणाचा अवलंब केला होता.

मिडल ऑर्डरमध्ये प्रतिका रावल, ऋचा घोष आणि कर्णधार हरमनप्रीत कौर यांची भूमिका महत्त्वाची असेल. तिघींनी चांगली सुरुवात मोठ्या खेळांमध्ये रूपांतरित करू शकलेली नाही. विशेषतः नंबर तीनवर फलंदाजी करणाऱ्या रावलवर दबाव वाढत आहे कारण वनडेमध्ये यशस्वी असलेली रावल टी20 स्वरूपाच्या मागण्यांनुसार कामगिरी करू शकलेली नाही.

गेंदबाजीमध्ये नंदनी शर्मा यांचा समावेश भारतासाठी सकारात्मक पाऊल ठरले आहे. त्या प्रमुख वेगवान गोलंदाज क्रांती गौड यांच्यासह नवीन चेंडू सांभाळत आपल्या क्षमतेनुसार कामगिरी करत आहेत.

पाकिस्तानने आपल्या सुरुवातीच्या सामन्यात थायलंडला पराभूत केले आहे आणि अजूनही सेमीफायनलच्या स्पर्धेत आहे. संघ अजूनही सलामी फलंदाज मुनिबा अली आणि कर्णधार व गोलंदाजी ऑलराउंडर फातिमा सना यांच्यावर खूप अवलंबून आहे. पाकिस्तानला भारताला आव्हान देण्यासाठी फलंदाजीमध्ये मोठ्या सुधारणा करणे आवश्यक आहे कारण फलंदाजीची कमतरता दीर्घकाळ संघाची समस्या राहिली आहे. थायलंडविरुद्धच्या मागील सामन्यातही पाकिस्तानने पॉवरप्ले मध्ये तीन विकेट गमावून स्वतःला अडचणीत टाकले होते, तरीही नंतर त्यांनी 119 धावांच्या मामूली लक्ष्याचे यशस्वी संरक्षण केले.

भारतीय संघात हरमनप्रीत कौर कर्णधार आहेत, स्मृती मंधाना उपकर्णधार आहेत. इतर खेळाडूंपैकी भारती फुलमाळी, ऋचा घोष (विकेटकीपर), गुन्लन कमलिनी (विकेटकीपर), प्रतिका रावल, शेफाली वर्मा, दीप्ती शर्मा, क्रांती गौड, प्रेमा रावत, अरुंधती रेड्डी, रेणुका सिंह ठाकूर, नंदनी शर्मा, श्री चरणी आणि राधा यादव यांचा समावेश आहे. पाकिस्तानच्या संघात फातिमा सना कर्णधार आहेत, मुनिबा अली सिद्दीकी विकेटकीपर आहेत.

पुरुष असो की महिला, मल्टिनॅशनल स्पर्धांमध्ये भारत-पाकिस्तान सामन्यांबाबत मैदानाबाहेर मोठा उत्साह असतो, पण गेल्या काही काळापासून मैदानावर सामने तितके स्पर्धात्मक राहिलेले नाहीत. वर्ल्ड कपमध्ये काही वेळा वेळेआधी बाहेर पडल्यामुळे भारतीय संघाला टी20 स्वरूपात काही क्षेत्रांत सुधारणा करणे आवश्यक आहे. ऑस्ट्रेलिया सारख्या संघाच्या वर्चस्वाला आव्हान देण्यासाठी भारताला चांगले पावर-हिटर आणि वेगवान गोलंदाजांचा मजबूत समूह तयार करावा लागेल. आशियाई स्तरावर मात्र भारताच्या आसपास कोणताही संघ दिसत नाही.

भारतीय संघाने थायलंड आणि हाँगकाँगविरुद्ध शानदार विजय मिळवला आहे आणि आता संघाची नजर विजयाची हॅट्रिक करण्यावर आहे.

लोकेश खेड़ा, जे हिंदी पत्रकारितेत एक दशकाहून अधिक अनुभव असलेले आहेत, हे या स्पर्धेचे डिप्टी चीफ कंटेंट प्रोड्यूसर म्हणून कव्हर करत आहेत. त्यांनी क्रिकेटसह अनेक इतर खेळही बारकाईने कव्हर केले आहेत आणि अनेक मोठ्या आंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमांमध्ये रिपोर्टिंग केली आहे.